只要是用零件組合而成的產品，99%都要靠螺絲組裝，而只要有螺絲的地方，都會用到手工具。這句話道出手工具商機之大，也讓這項少數根留台灣的「隱形冠軍」產業，近年積極尋求突圍轉型。而生產套筒扳手的手工具大廠銳泰精密，更斥資新台幣8億元打造智慧工廠，成為手工具產業競相學習的典範。
「台灣是全球前三大手工具產業出口國，且在中高階手工具代工全球第一名」，業界道出台灣在手工具市場的重要性。而成立於1984年銳泰精密，就是主要生產中高階工業級的套筒扳手大廠，所謂「套筒扳手」，就是把螺絲鎖緊、轉開的工具，與低階DIY級產品不同，像是在F1賽車、雙B等車廠維修必備工具中，都有銳泰設計代工的身影。
「中國大陸主要切入DIY級產品，因此我們最大的競爭對手與市場，其實是主攻高階手工具的歐美業者。」切入高階市場，是台灣許多傳統產業進入高值化轉型的必經之路，這項挑戰不諱言相當大，但反而也成為業者加速智慧製造的決心。就以2020年疫情來說，電商通路平台交易量崛起，客戶急於下單也因此大幅縮短交期，銳泰就因能夠訂單準時交付而深受客戶信賴，反而在這波疫情之下，所幸能夠將衝擊降到最低。
客戶加強電商通路部署，帶動上游供應鏈必須跟著調整，而銳泰之所以能夠跟上腳步，正是源自於其投入智慧製造所累積的成果。銳泰於2019年底正式啟用位於嘉義大埔美的智慧工廠，這座智慧工廠目前幾乎做到無人化，廠內以智慧物流作為中樞，機器手臂則井然有序進行套筒扳手生產作業。雖然銳泰在近年才開始規劃這座智慧工廠，但其實在很早之前，銳泰就已埋下智慧製造的DNA。
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在智慧倉儲與智慧物流結合下，超過1萬個代表不同料件規格的塑膠工具箱形成活動式儲位，在工廠間穿梭。李建樑攝 |
在產線未有效配置與規畫前，過去銳泰的工廠總是半成品堆積如山。李建樑攝 |
「倉儲不該只是倉儲」來自迴轉壽司的靈感
像手工具這樣的傳統產業來說，勞工仍是最主要的生產力。但事實上，銳泰董事長游祥鎮早在將近20年前，就開始意識到自動化是未來的趨勢，因而引進自動倉儲，甚至加快資訊化部署，導入ERP系統。
但光是自動倉儲，還遠遠不夠。「倉儲系統不應該只是單純在做庫存管理，而是應透過完善的物流體系，與生產現場合作無間」游祥鎮如此說。但為什麼物流系統會如此重要？游祥鎮以生產套筒扳手舉例，像每一套筒從原料製造到出貨，中間需經過包括鍛壓、粗磨、熱處理、電鍍、包裝等10道工序，但細數前頭光是材料就超過千種，其又可加工成超過5,000種規格，手工具產業典型少量多樣的特性，背後衍生的是工序複雜與換線頻繁的挑戰，如果前頭的進料沒有掌控好，後面就會跟著大亂。
因此游祥鎮將這套自動倉儲系統升級成2.0，結合旗下銳鼎科技自主開發的DCS系統，將訂單系統與現場端生產資訊整合，並與倉儲系統串聯，由超過1萬個代表不同料件規格的塑膠工具箱形成活動式儲位，只要電腦一鍵按下，根據工單內容，自動輸送帶就會迅速將料件送到對應的各加工站。
游祥鎮也分享，這套在業界首創的智慧物流系統，其靈感竟還是來自於迴轉壽司。不管是客人自取，或是根據訂單直接送到指定客人座位，這一系列「點到點」的服務，讓游祥鎮靈機一動，把迴轉壽司的送料方式，重新設計運用在工廠的物流系統中。
向德日大廠取經 斥資8億打造智慧工廠
而這套結合智慧物流的倉儲系統，也成為銳泰智慧工廠的心臟。但智慧製造不是只有物料管好就好，包括機台、生產排程、加工參數、模具以及夾治具等，都在各環節中扮演關鍵角色。
對游祥鎮來說，曾經造訪的日本Panasonic與德國西門子工廠，是他打造智慧工廠的標竿與典範，「現場幾百台機器在動，但在智慧製造系統整合下，卻沒有任何一台紅燈」。延續德日大廠的典範精神，銳泰斥資8億所打造的智慧工廠，可說是翻轉了傳統生產模式，除了自動送料，在減少人為介入的情況下，設備間的互相協作與連動，更是讓彈性生產發揮得淋漓盡致。
現場四條智慧產線，共由四十個工作站、120台設備組成，其中最大的特色，就是將原本離散型的生產線，改以單元生產(Cell Production)方式進行。游祥鎮進一步解釋，過去銳泰將同類型設備集中置於產線進行批量加工，例如CNC加工完後才會整批進入滾花機或刻字機，但這樣的生產模式，一來只能先以半成品存放，待機台空出，而半成品在各工站的輸送也相當耗費時間與成本，二來，則是同一筆訂單多達數百種品項，因無法同時生產，而拉長生產週期。
而銳泰導入小批量的生產模式，由機器手臂組成的單元加工站在經過整合與程式標準化後，能夠取代老師傅人工作業，因此從過去要花30分鐘換刀換模與調機，現在只要1分多鐘就能快速換線，這意味著，在少量多樣需求下，能夠在不同規格的工單需求下，達到彈性生產的能力，進而讓每筆訂單的交期，從45天縮短到15天。
除此之外，這前後最大的差異，還有過去產線旁堆積如山的半成品已不復見，取而代之的是材料的精準到位，無縫銜接每一道加工製程。游祥鎮透露，過去堆積在產線旁的在製品每桶都有100公斤，現在只剩下40公斤，除了消除庫存浪費，也讓整個工廠環境煥然一新，加上新廠員工多是年輕人，在銳泰的智慧工廠中，已沒有傳統「黑手」工廠的影子。
數位轉型要一步步堆疊 不可跳躍式前進
銳泰在智慧製造布局多年的成果受到終端客戶的高度認可，也使得其在這次疫情中能夠與其他競爭者拉開差距。但事實上，銳泰在投入智慧工廠建置的這段過程中，背後可說是承受相當大的壓力，堪比背水一戰。
「因為當時業界幾乎成功案例可以觀摩。」游祥鎮回憶，當時以全新廠房與設備加總8億元的投資額，在不知道結果為何的當下，對於一家中小規模的傳統製造業投入智慧製造來說，是需要相當大的勇氣與決心。過程雖然很糾結，但他也慶幸當時的堅持與破釜沉舟的決心，才能讓智慧工廠開花結果，在他眼裡，上位者不輕易妥協的決心很重要，「因為過程一定會有不如預期的情況發生，進而產生糾結的心理，但這時對於心態的調整就相當關鍵。」
台灣手工具廠商約2,000家，7成聚集在中部，但超過7成工廠員工人數在20人以下，面對小型企業居多的手工具業者，但要做到智慧工廠，談何容易。因此作為過來人，游祥鎮從自身經驗也建議業界，不論是智慧製造還是數位轉型，都必須靠一步步堆疊，不可能跳躍式前進，因此，對於初入智慧製造的業者，不妨從最基本的資訊蒐集與整合開始做起，因為即便如銳泰，也是靠著前期自動化與資訊化的鋪墊，以此為基礎展開智慧工廠的第一哩路。
而在投入智慧製造過程中，最難，也是最關鍵的地方，則是整合。智慧製造系統不只是導入自動化，還要智慧化，而軟體就是決策的大腦，這就相當考驗軟硬整合的能力，除了單一工作站的系統要整合，四十個工作站之間與智慧倉儲也要整合。但游祥鎮強調，一旦整合完畢，當系統標準化後，也代表人為介入的機會越少，不可控的因素降低，所有的事情都會變得井然有序，「就像代入數學的方程式，無論參數如何變化，都能迎刃而解。」